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『ドラゴンボール』実写化⑪〜『SUKIYAKI（スキヤキ）』の甘い香り

そのアメリカ人のプロデューサーは元マーベル・コミックのバイス・プレジデントでアニメーション部門に在籍していたLee Gunther（リー・ガンザー）という人間であった。彼はその時、マイケルという若い弁護士とパートナーを組み、アニメ製作会社をやっていたのだが、「5 T-Rex」のキャラクターに惚れ込み是非アニメ化したいと申し入れてきたのである。

日本のキャラクターがアメリカでアニメ化され、全米にオンエアーされるというのはおそらく史上初の出来事であったろう。ピンク・レディーのようにタレントが番組を持つというようなことはあっても、アニメというのはじめてである。当然、『SUKIYAKI（スキヤキ）』の甘い香り？が広がる（坂本九の『上を向いて歩こう』の英語タイトル。1964年、突如としてビルボード・チャートの一位に輝いた）。

まあ、ここまでは夢の部分で、当然のことであるが途中経過は大変であった。ほとんど前例のないことなので、契約をはじめとして、手探り状態で右往左往する日々であった。

それでも、Lee Guntherという人は、思わず「リーおじさん」と言いたくなるようないい人で、アメリカのエンタティンメント・ビジネス界では珍しく好人物であった（アメリカ在住の関係者がそう言っていた位だから本当であろう）。多分、子ども相手のアニメを長年やっていたからではないか。。

そのリーおじさんの人柄もあって、何とかオンエアーも具体的になり、見通しが開けてきたとき、キャラクターの根幹に関わる提案が先方からあった。それは全く同じ容姿の５人（匹）の恐竜の兄弟を色分けしたいというものであった。理由は同じ色だと玩具が売れないというもの。売り込み先のマテルかハスブローかは忘れたが、そう言われたとのことである。日本でもしばしば見られるケースである。さて、どうしたものか。