手塚治虫生誕80周年〜ポップカルチャーの元祖、その業績と評価

第二部手塚治虫とアニメ

２−３　アメリカでブレイク

ビデオの登場で生じた変化

そんな状況下、ビデオが普及しはじめた70年中盤、アメリカで日本アニメのビデオを回覧するファン組織が誕生した。

彼らはアメリカの日本人向け放送でオンエアーされたアニメを交換することからはじまり、次第に自分たちでファンサブ（fansab＝fan subtitled＝ファンによる字幕版）と呼ばれる字幕をつけるようにまでなった。こういった熱心なアニメファンによって80年代から徐々に日本製アニメが浸透して行くのであるが、大幅に前進するきっかけになったのは何といっても『AKIRA(アキラ)』の登場であろう。

大友克洋が監督し、日本でも注目を集めたこの劇場アニメは1989年にアメリカで公開されたたが興収わずか55.3万ドル（約6,360万円、１ドル＝115円）に過ぎなかった。

しかし、それにもかかわらずビデオが10万本単位で売れ一躍話題になった。さらに、ジェームス・キャメロンなどハリウッドの映画監督達から絶賛され、「日本のアニメはクール」という印象を与えることに成功したため、90年代に入ると日本のアニメを専門に取り扱う配給・ビデオ会社が続々と現れはじめた。