『アニメビジネスがわかる』解説５５

アニメ右肩上がりの要因５〜デジタル技術がもたらした生産性向上による牽引効果

生産性向上による牽引効果④〜ＪＣＧＬの挑戦

ＪＣＧＬ（ジャパン・コンピューター・グラフィックス・ラボ）は、現東京工科大学教授の金子満氏によって設立された会社である。フジテレビで『木枯し紋次郎』などの作品をプロデュースした、その後退社してエムケイという製作会社を立ち上げた金子氏は、『ウリクペン救助隊』『ラ・セーヌの星』『マルコポーロの冒険』『名犬ジョリィ』といったアニメ作品を次々とプロデュース。そんな氏が、世界でもまだ例がないコンピューターによるアニメづくりの挑戦するために1980年に創設したのがＪＣＧＬなのである。

金子氏は1946年に公開されたＭＧＭ製作の『子鹿物語』をアニメ化すべく原作権を取得した。氏がフジテレビ時代にＭＧＭへ留学していたとことも幸いであった。こうして1983年から世界初のコンピューター・アニメ番組がスタートしたのである。

しかしながら、制作現場では、今からは想像できないようなＰＣの能力に悪戦苦闘する日々であった。それでも何とか２話目からは100％ＣＧ（２Ｄ）でつくられるようになったが、余りの生産性の低さに、それ以降、アナログのセルアニメによる制作を余儀なくされる。

さらにこの時期、ＪＣＧＬは『ＳＦ新世紀／レンズマン』（川尻善昭監督）では３ＤＣＧに挑戦している。ピクサーがまだ影も形もなかった時代、この試みは画期的であった。残念ながらＪＣＧＬの挑戦は生産性の壁を乗り越えられず、アニメ業界にデジタル化の波を起こすことはできなかったが、日本のＣＧ制作に先鞭をつけることになるのである。